Le régulateur fédéral de l’énergie approuve une règle visant à accélérer les liens entre les réseaux d’énergie propre

Jun 16, 2023

Le régulateur américain de l'énergie a annoncé une nouvelle règle définitive visant à accélérer les connexions au réseau d'énergie propre, mais sa date d'entrée en vigueur n'est toujours pas claire et les parties prenantes concernées voient des défis persistants dans le projet.

Photo gracieuseté de la FERC

La Commission fédérale de régulation de l'énergie a adopté à l'unanimité une règle radicale lors de sa réunion publique du 27 juillet, destinée à éliminer les goulots d'étranglement du système de transport américain pour la nouvelle production et le stockage d'électricité. Mais les parties prenantes craignent qu’il faille faire davantage pour ajouter au réseau des projets d’énergie propre nécessaires et viables.

Les détails de la règle n'ont pas été divulgués et la date de publication dans le Federal Register reste incertaine, mais elle entrera en vigueur 60 jours après sa publication et exigera des plans de conformité de la part des opérateurs de réseau régionaux 90 jours après.

Le président de la FERC, Willie Phillips, a qualifié la règle finale d'« historique » lors d'un point de presse après la réunion, soulignant que 2 000 GW de projets aux États-Unis attendent d'être connectés au réseau, soit le double de la quantité de production actuellement en service dans le pays. Le retard a porté le temps de connexion du projet à cinq ans, contre trois ans en 2015 et deux ans en 2008, a-t-il déclaré.

Les 2 000 GW comprennent plus de 10 000 projets d’énergie propre par rapport au passé, où seule une poignée de nouvelles centrales au charbon et au gaz étaient planifiées chaque année, laissant le processus de connexion de transport américain existant incapable de faire face à un volume considérablement supplémentaire.

Dans une étude récente sur les connexions entre 2018 et 2022, le Lawrence Berkeley National Lab a constaté que les développeurs non préparés aux coûts supplémentaires liés aux mises à niveau de transmission et à d'autres complexités de connexion ont été éliminés des files d'attente, ce qui a nécessité une nouvelle analyse des projets restants et a généré une attente moyenne de quatre ans. approbation.

Les opérateurs de réseau, tels que l'interconnexion PJM dans 13 États, qui s'étend du Mid-Atlantic au Midwest, ont lancé des plans de changements majeurs dans leurs processus afin de remédier au retard dans les projets, mais le réalignement comprend désormais également une pause de quatre ans dans le traitement des nouvelles demandes d'approbation de projets.

« Les projets sont comme un train sans voie ferrée », a déclaré Phillips.

Selon les règles actuelles, les projets sont généralement évalués selon le principe du premier arrivé, premier servi. La nouvelle règle impose aux gestionnaires de réseaux de transport d'envisager des « clusters » de projets similaires et de donner la priorité à ceux qui sont les plus proches de la construction. «Cela contribuera à minimiser les retards et à améliorer la répartition des coûts en analysant simultanément les impacts de plusieurs projets sur le réseau de transport», a déclaré la FERC.

Actuellement, les développeurs de projets doivent également payer les améliorations du transport nécessaires à la connexion au réseau. La règle finale leur impose également de soumettre des dépôts financiers et des preuves de droits fonciers ou de construction pour démontrer leur « préparation commerciale » à l'examen du raccordement au réseau. Mais la règle n’exigera pas qu’un contrat avec un service public d’électricité ou un autre fournisseur d’électricité soit pris en compte, ni aucune autre preuve proposée précédemment de préparation « non financière ».

La règle fixe également des délais fermes aux transporteurs pour réaliser les études d'interconnexion et prévoit des pénalités en cas de non-respect des délais.

Les fournisseurs de transport doivent également permettre à plusieurs installations de production sur un site commun de partager une seule demande d'interconnexion, comme une installation éolienne ou solaire et un projet de stockage par batterie. Les clients de l'interconnexion peuvent également ajouter une installation de production à une demande existante sans que cela ne constitue un changement substantiel.

La règle exige également que les fournisseurs évaluent des technologies alternatives d'amélioration du réseau, notamment les compensateurs statiques synchrones, les compensateurs statiques VAR, les dispositifs avancés de contrôle du flux de puissance, la commutation de transmission, les condensateurs synchrones, les convertisseurs de source de tension, les conducteurs avancés et le levage de pylônes, a déclaré la commissaire de la FERC, Allison Clements.

« Déplacer ces installations de production et de stockage d'énergies renouvelables de la file d'attente vers le monde réel est une étape cruciale vers la création d'un réseau énergétique propre, fiable et efficace », déclare Greg Wannier, avocat principal au Sierra Club.

Bien que la nouvelle règle soit considérée comme un « jalon », ce n’est que le début des actions visant à faire avancer la transition énergétique, affirment ses défenseurs. "Nous avons un long chemin à parcourir avant de libérer les deux térawatts de production et de stockage qui sont coincés dans la file d'attente d'interconnexion", a déclaré Melissa Alfano, directrice des marchés de l'énergie à la Solar Energy Industries Association.